021 「アルミ」（05/01/07 Fri）

☆アルミとは☆

原子番号13番、室温で固体であり、強くて軽い非鉄金属の1つである。

☆アルミの原料は？☆

ボーキサイトという鉱石に多量の酸化アルミニウム（Al₂O₃） = アルミナが含まれ、

この鉱石から、まずは不純物を取り除き、純粋なアルミナを得ます。

そしてアルミナを融解電解（液体にして電気分解）することで、アルミニウムを得ることができます。

得たアルミニウムを延ばしたり、型に流し込んだりして、アルミニウム素材となります。

☆アルミ素材の品質☆

アルミ製品を作る前に、素材が悪ければ良いものは作れません。

素材を造る際の過程の「管理」は重要です。

例えば「ほぼ純粋な」アルミニウムである1円玉。

とても軟らかく、簡単に傷をつけることができます。

そういった純度の高いアルミニウム素材を傷つけず、提供するには

かなりの管理が必要でしょう。いくら処理が自動化されていても、

そこには「誤差（純アルミといっても100%ではない）」があり、

誤差には「基準」があり、その基準の高低によって、

品質は様々であり、管理能力に長けた工場なんかで造ったものは、やはり品質が良いのだと

思います。

☆アルミ製品☆

1円玉みたいに傷がどんどんついちゃうようなもんじゃあ困ります。

じゃあどうしてるかって言うと、マグネシウムや亜鉛といったものを少量使い、

アルミニウム合金とすることで、硬度を増したりしています。

これも、管理が甘いと、含有量の誤差が大きかったりして、品質にバラつきが出てきます。

現在、中国では、アルミナ生産が急速に伸び、それに伴う

「原料の価格高騰」と「電力（電気分解とかするから）不足」が起こりつつある。

そしてそういう状況で起こり得る「品質の低下」は気になるところである。

つづく？

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